Morte de criança no Ceará é atribuída à ameba 'comedora de cérebro'

Morte de criança no Ceará é atribuída à ameba 'comedora de cérebro' (Foto: Shutterstock)

Uma criança de 1 ano e 3 meses, em Caucaia, no Ceará, morreu após ser infectada pela ameba Naegleria fowleri, que causou meningoencefalite, uma inflamação no cérebro e nas meninges. A causa da morte foi confirmada pelo Ministério da Saúde, que informou que este é o segundo caso da doença registrada no Brasil, o primeiro ocorrido em 1975, em São Paulo. A criança morreu sete dias após o início dos sintomas.

O que é a Naegleria fowleri?

A Naegleria fowleri é uma ameba que pode infectar o ser humano, atingindo o sistema nervoso central. A infecção ocorre quando a ameba entra no corpo por via nasal, geralmente ao entrar em contato com água contaminada. A taxa de mortalidade da infecção é de 97%, segundo o Centers for Disease Control and Prevention (CDC), dos Estados Unidos.

De acordo com o secretário executivo de Vigilância em Saúde do Ceará, Antonio Silva Lima Neto, a suspeita é de que a contaminação tenha ocorrido em casa, em razão da água contaminada encontrada no reservatório de abastecimento da residência.

Sintomas e diagnóstico

Os sintomas iniciais da infecção incluem febre, dor de garganta e mal-estar, sinais comuns a outras doenças, o que dificulta o diagnóstico precoce. A criança foi diagnosticada em estágio avançado da infecção, o que contribuiu para o agravamento do quadro.

Pesquisas publicadas na revista FEMS Immunology & Medical Microbiology indicam que a ameba Naegleria fowleri também pode ser encontrada em outros locais além de corpos d'água, como poeira hospitalar, filtros de ar-condicionado e garrafas de água mineral.

Prevenção e medidas em Caucaia

Após a confirmação da presença da ameba, a Secretaria da Saúde do Estado do Ceará (Sesa), em parceria com a Prefeitura de Caucaia, iniciou ações para prevenir novos casos. As medidas incluem o aumento da cloração e filtragem da água fornecida à região. Também foi reforçada a necessidade de manutenção adequada dos reservatórios de água e de cuidados em locais de banho expostos ao calor.