Consumo de álcool pode estar ligado à diminuição do cérebro, aponta estudo
A redução no volume cerebral pode afetar distintas capacidades humanas a depender da região que é comprometida
Um estudo realizado na Inglaterra identificou que o consumo de álcool esteve associado à diminuição geral do volume cerebral, algo que pode causar a redução da atividade neuronal.
A pesquisa, liderada por cientistas da Universidade da Pensilvânia e publicada na revista Nature Communications, analisou quase 37 mil imagens cerebrais do UK Biobank, um banco de dados de saúde da Inglaterra. Essas informações foram de adultos que tinham entre 40 e 69 anos de idade.
"O estudo tem um número grande de pessoas e isso nos ajuda a entender um fenômeno que não conseguiríamos com 100 ou 200 participantes, então ele ajuda a esclarecer que existe um mecanismo de agressão cerebral", afirma Edson Amaro, neurorradiologista, pesquisador do Instituto do Cérebro e superintendente de ciência de dados e analytics do Einstein.
Os pesquisadores observaram o efeito que diferentes níveis de consumo do álcool - considerando ingestão diária de no mínimo 10 ml e até 40 ml - tinham no volume cerebral. Foi utilizado um mecanismo em que se analisou o efeito no volume das regiões branca e cinza.
"A substância branca é como se fosse o sistema de conexão cerebral por meio de fibras que ligam uma parte à outra e também conectam o cérebro ao resto do corpo", diz Amaro.
Segundo ele, é na substância branca que se encontram os prolongamentos dos neurônios e também as células da glia, responsáveis pela sustentação das atividades cerebrais.
Já o núcleo dos neurônios se concentra na substância cinza. São nessas regiões que são processadas as informações vindas das conexões entre essas células que acontecem na região branca do órgão.
No estudo, os pesquisadores observaram que o álcool resultou em uma diminuição da massa tanto da substância branca quanto da cinza. No entanto, esse resultado não foi muito significativo.
"O interessante é notar que foi pequena a magnitude desse efeito. Foi observada que em torno de 0,3% a 0,4% da variação total de uma região é explicada por álcool em relação a qualquer outra variável, como idade ou sexo. Idade, por exemplo, é um grande fator para redução do volume cerebral", explica o neurorradiologista.
