A História do Papai Noel e sua origem ao redor do mundo

Atualmente, o Papai Noel é uma figura popular em muitos países (Foto: Reprodução/ Ideogram)

O Papai Noel, figura central das celebrações de Natal, é conhecido por sua bondade, risos e distribuição de presentes. Mas sua história é muito mais complexa e rica do que a imagem popular de um homem de barba branca e roupa vermelha. A origem dessa figura, que hoje faz parte do imaginário coletivo, envolve uma mistura de lendas, tradições e transformações culturais ao longo dos séculos.

Origem na figura de São Nicolau

A história do Papai Noel começa com São Nicolau, um bispo do século IV, em Myra, na atual Turquia. São Nicolau era famoso por sua bondade e por ajudar os pobres, especialmente as crianças. Ele deixava presentes ou moedas secretamente nas casas de famílias necessitadas. Após sua morte, em 6 de dezembro de 343, ele foi santificado, e o Dia de São Nicolau passou a ser comemorado em muitas partes do mundo.

A figura de São Nicolau se espalhou para outros países, e em algumas regiões da Europa, especialmente na Holanda, surgiram as festas do "Sinterklaas", uma celebração em que presentes eram trocados no dia 5 de dezembro. Quando os holandeses se estabeleceram nos Estados Unidos, a figura de Sinterklaas foi ganhando novas características, se tornando Santa Claus.

No século XIX, a popularização do Papai Noel ganhou força com o poema "A Visit from St. Nicholas" (1823), também conhecido como "The Night Before Christmas", que descrevia o bom velhinho com as características que conhecemos hoje: um homem alegre, de barriga grande, com um traje vermelho e branco.

A Imagem que conhecemos hoje

Na década de 1930, o Papai Noel se tornou ainda mais famoso com campanhas publicitárias. O ilustrador Haddon Sundblom foi contratado para criar imagens do Papai Noel, e suas ilustrações ajudaram a firmar a imagem do bom velhinho com roupas vermelhas e brancas, que se tornaram a versão definitiva do Papai Noel.

Papai Noel ao redor do mundo

Atualmente, o Papai Noel é uma figura popular em muitos países, mas com algumas variações. Na Inglaterra, ele é chamado de Father Christmas, e na França, é conhecido como Père Noël. Em lugares como a Finlândia, acredita-se que o Papai Noel mora no Círculo Polar Ártico, em Rovaniemi, e é visitado por turistas o ano inteiro.